토요타 크라운, 세단은 생산 중지하고 SUV로 다시 태어날 수도?

1955년에 나와 지금까지 일본을 대표하는 고급 세단이었던 토요타 크라운이 갈수록 덜 팔려 생산을 중단하고 2022년에 SUV로 다시 태어날 수도 있다고 하네요.

 

일본의 회사 임원 차 수요도 아래 포스팅처럼 알파드같은 고급 미니밴으로 옮겨 가고 있습니다.

 

충격! 도요타 크라운 생산 중단 보도 크라운이 안고 있는 고민 … 그 배경에 일본 전용 세단

 

일본 고급차의 대명사라고 할 수 있는 토요타 「크라운」이, 현행 모델로 단종될 것이라는 보도가 이루어졌습니다.그 배경에는 어떤 사연이 있을까요?

크라운의 침체는 세계적인 수요 변화

 

2020 년 11 월 11 일 이른 아침, 주니치 신문에서 충격의 뉴스가 날아 들었습니다. 토요타 크라운이 현행 모델로 단종되고 2022년부터 SUV 스타일의 신모델로 거듭난다는 것입니다.

말할 것도 없이 크라운은 토요타 뿐만 아니라 일본을 대표하는 명차입니다. 그 역사는 오래되어 1955 년에 초대가 등장한 이래, 15 대째가 되는 현행 모델에 이르기까지 고급차의 상징적 존재로서 군림해 왔습니다.

2020년 11월 2일에는 일부 개량도 이루어져 한층 더 상품력이 늘어난 가운데의 생산중지 보도는 많은 사람을 놀래켜 Twitter상에서 「크라운」이 트랜드에 들어갈 정도였습니다.

일반적으로 신형 모델이 발표되고 시장에 나돌 무렵에는 차기 모델의 개발이 곧 시작될 것으로 알려져 있습니다.

사용하기 편리함등의 기능면은 현행 모델의 반응을 보고 차기 모델에 반영하게 됩니다만, 패키징이나 파워 트레인 등 자동차의 골격이나 기본 성능에 관련되는 부분에 대해서는 꽤 빠른 단계에서 방향성이 결정됩니다.

그렇게 생각하면, 벌써 토요타 내에서 차기 크라운에 대한 논의가 진행되고 있는 것 자체는 이상한 일이 아닙니다.

또, 토요타의 「본거지」인 아이치현을 거점으로 하는 츄니치 신문이 「크라운 생산 종료」의 제일보를 전했으니 전혀 사실 무근인 것은 아니라고 생각됩니다.

그렇다면 왜 도요타는 크라운을 생산 중단하는 것일까요. 거기에는 크라운이 안고 있는 고민이 있는 것 같습니다.

앞서 말한대로 크라운은 일본을 대표하는 고급차로서 긴 세월에 걸쳐서 일본의 고급차 시장을 리드했습니다. 2018년에 등장한 현 모델도 발매로부터 약 1개월만에 월간 판매 목표의 4,500대의 약 7배가 되는 약 30,000대를 수주하는 등, 호조인 출발을 보이고 있었습니다.

그러나 2020년도 상반기(4월부터 9월)의 경차를 제외한 신차판매 대수 랭킹에서는 전년대비 53.4%가 되는 8,691대로 31위가 되고 있어 판매 상황에 그늘이 보이기 시작하고 있습니다.

원래 크라운은 약 절반이 법인에 의한 구입이라는 특수한 사정이 있는 모델입니다. 대기업이나 관공서, 하이어·택시 회사 등은 극단적으로 말하면 「신형 크라운이 나오면 산다」라고 하는 지명 구매가 많다고 여겨지고 있는 것 외에 개인 유저라도 「크라운」이라고 하는 절대적인 브랜드를 믿고 구입하는 케이스도 많아 발표 직후의 판매 대수가 성장하기 쉬운 모델이기도 합니다.

그러나 법인 수요도 「알파드」등의 고급 미니밴으로 이행하고 있어 장래적인 수요의 확대는 전망할 수 없는 상황입니다.

더 큰 문제는 신규 고객의 영입입니다. 현행 크라운은 독일 뉘르부르크링크에서 갈고 닦은 주행의 장점을 철저하게 어필하는 등 어그레시브한 스포티 세단의 성격을 강조하고 있어 개인 사용자를 향한 어필임을 의미합니다.

사용자의 고령화가 과제가 되고 있는 크라운에게 있어 젊은 이미지를 갖게 하는 전략은 필연이라고 할 수 있지만, 최근 판매 대수의 추이를 보면 그 전략이 성공하고 있다고는 할 수 없는 것 같습니다.

크라운의 판매량 부진의 배경에는 세계적인 SUV 인기라는 요즘 트렌드가 있습니다.

세단에 비해 거주 공간을 넓게 잡을 수 있고 게다가 현대적인 디자인이어서 지금까지 자동차의 기본형으로 되어 있던 세단의 역할을 빼앗고 있습니다.

실제로 도요타에서도 해리어, RAV4와 같은 SUV는 판매 호조를 보입니다. 즉, 본래 크라운이 둘러싸고 싶었던 30대에서 40대 유저들은 SUV 모델에 관심을 가지고 있습니다.

거대 시장인 중국과 북미 등에서는 여전히 일정한 세단 수요가 있습니다. 혼다 「어코드」 등은 그러한 지역을 주력 시장으로 하고 있기 때문에 일본에서의 판매가 미치는 영향은 상대적으로 작아집니다.

그러나 크라운의 경우 중국에서도 판매는 되고 있지만 기본적으로는 일본 시장이 메인이며 일본의 판매 상황이 모델 존속에 큰 영향을 미치게 됩니다.

단기적으로 보면 매력적인 장비를 탑재한 특별 사양차를 투입하거나 고액의 선전 광고비에 의한 마케팅 활동을 행하는 것으로 판매 대수를 자극할 수 있을지도 모릅니다.

그러나 중장기적으로 보았을 때에는 일본 국내에서 세단 인기가 크게 회복하는 것은 생각하기 어렵고 또한 인구도 감소 경향에 있어 '일본 국내시장용 세단'이라는 카테고리의 존속 자체가 어렵다는 판단이 된 것으로 생각됩니다.

크라운 존속, 그 유일한 시나리오

토요타로부터의 공식 발표는 없습니다만 여러 가지 사정을 생각하면 크라운이 실제로 생산중지가 될 가능성은 결코 적지 않습니다.

또한 그것을 뒷받침하는 것이 렉서스의 존재입니다. 2005년에 일본에 도입된 이후, 국산 고급차의 대표격은 렉서스 브랜드가 담당하게 되었고, 렉서스 브랜드 도입에 임하여 생산중지 혹은 판매 종료된 모델은 적지 않습니다.

「셀시오」나 「아르테자」등이 대표적인 사례인데, 각각 렉서스 「LS」나 「IS」의 형제차였던 것이 원인입니다.

토요타로서는 현행 크라운의 수요는 장래에 렉서스 브랜드의 각 모델에서 어느 정도 커버할 수 있다고 생각하고 있을지도 모릅니다. 「센츄리」는 예외라고 해도 프리미엄 브랜드의 렉서스와 양판 브랜드의 토요타라고 하는 구분이 보다 짙어지는 것이라고 생각할 수 있습니다.

그러나 만일 크라운이 존속하거나 한 번 생산이 종료된다고 해도 부활하는 유일한 시나리오가 있습니다. 그것은 일찌기 해리어가 판매 종료의 위기에 직면했을 때와 같은 시나리오입니다.

렉서스 브랜드 도입때 해리어 또한 「RX」와 매우 비슷해서 판매 종료할 단계가 되었습니다.

그러나 도시형 SUV로서 일본 국내에서 절대적인 인기를 자랑하고 있던 해리어의 이름을 지워버리는 것은 사용자에게도 도요타에게도 큰 불이익이라고 하여 지바 도요펫을 중심으로 한 판매회사 등이 서명활동을 실시했고, 그 결과 RX와는 전혀 다른 완전히 새로운 국내 전용모델로 부활한 바 있습니다.

그렇게 등장한 3대 해리어는 폭발적인 인기를 끌고 있으며 2020년에 등장한 4대 해리어도 호조인 판매를 기록하고 있는 것은 이미 말한 바와 같습니다. 게다가 4대 해리어는 「벤자」로서 북미에서도 판매되는 등 글로벌 모델로 활약하고 있습니다.

크라운 생산 중지가 기정 노선일 가능성이 적지 않지만 이번 보도로 사용자의 목소리가 커지면 사용자에 가장 가까운 입장인 판매사는 반드시 행동을 취할 것입니다.

※ ※ ※

이번 보도에서는 어디까지나 세단 크라운이 단종될 것이라고 하며, '하이랜더'와 플랫폼을 공유한 SUV 테이스트의 신형 모델로 거듭날 것이라고 합니다.

그 신형모델에 [크라운]이라는 이름이 붙을지는 확실치 않지만 65년에 걸쳐 구축되어 온 브랜드를 버린다는 것은 생각하기 어렵다고 생각됩니다.

보수적인 이미지가 강한 크라운이지만 원래는 '신기술은 크라운부터'라고 할 정도로 선진적이고 도전적인 모델이기도 합니다.

시대의 흐름으로부터 세단이라고 하는 보디 타입이 아니게 되었다고 해도, 일본의 고급차 시장을 리드해 온 크라운의 「영혼」은 계승되었으면 합니다.

 

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